La enunciación y la determinación de la muerte se han convertido en complejas y difíciles tareas no solamente para la comunidad médica, sino para todos los eslabones de la sociedad: desde los gobiernos hasta el público en general. En las unidades de cuidados intensivos se reciben pacientes con lesiones encefálicas graves irreversibles, los que constituyen un reto para la medicina intensiva por cuanto se trata de pacientes a los que hay que realizar el diagnóstico de muerte encefálica (ME), proceder que conlleva una gran responsabilidad ética, legal y profesional.  En el capítulo son abordados los siguientes temas: evolución histórica de los criterios de muerte; definición de muerte encefálica; diagnóstico de muerte encefálica; conducta a seguir ante un paciente diagnosticado de muerte encefálica.

En este capítulo se describe la importancia de los elementos nutricionales en el paciente neurocrítico. Las enfermedades neurológicas agudas conllevan muchas veces a deterioro del nivel de conciencia o de los mecanismos de la deglución, todo lo que hace necesario un soporte nutricional desde la unidad de crítico, el hospital, incluso, durante su retorno al domicilio.  Se presentan los siguientes aspectos: diagnóstico nutricional; evaluación inicial nutricional o estática; evaluación nutricional evolutiva o dinámica; terapia nutricional; cálculo de las necesidades de macronutrientes; elección de la vía para el soporte nutricional; monitoreo nutricional.

La utilización de métodos no invasivos para monitorizar la presión intracraneal y/o aproximarnos a la situación metabólica y hemodinámica cerebral, ha sido una de las quimeras de los cuidados intensivos. La no invasividad eliminaría las principales complicaciones asociadas al método invasivo: el sangrado y la infección del sistema nervioso central. Por otra parte, algunos de los métodos utilizados son menos costosos y usan equipos hospitalarios tradicionales, características que los hacen deseables para unidades de cuidados intensivos de países en desarrollo. Este capítulo ofrece información y recursos prácticos sobre los métodos más utilizados en la práctica clínica habitual en el escenario de atención a pacientes neurocríticos. Se describen los siguientes tópicos: monitorización de la hemodinamia y metabolismo cerebral por determinación de la saturación yugular de oxígeno en el golfo yugular; monitorización de la hemodinamia cerebral por ecografía Doppler transcraneal; ecografía dúplex transcraneal codificada en color; estimación no invasiva de la presión intracraneal por ecografía de la vaina del nervio óptico.

Revista Cubana de Medicina Intensiva y de Emergencias (REMIE) es una publicación científica periódica trimestral, multitemática, órgano oficial de la Sociedad Cubana de Medicina Intensiva y de Emergencias, que circula únicamente en formato digital. Tiene como objetivo divulgar el desarrollo y los éxitos alcanzados por las Ciencias Médicas, en especial el quehacer científico y académico de las áreas o unidades de atención al enfermo urgente, emergente o crítico en Cuba y en otras partes del mundo...